You might be poor…

“You might be poor,
   your shoes might be broken,
      but your mind is a palace.”

Frank McCourt (Author of ‘My mother’s ashes)

Twee boeken in een klap

Ik geef het toe – ik heb de laatste weken nogal veel gelezen en vlug gelezen want éénmaal mijn boek ter hand genomen kon ik het maar moeilijk neerleggen om te doen wat een vrouw nu eenmaal behoort te doen: haar huishouden. Daarvoor verwijs ik naar het logje van Micheleeuw 

Het resultaat is wel dat ik jullie twee spannende boeken kan aanbevelen!

HET RAADSEL VAN DE DORDOGNE – Michelle Wan

Spanning en intriges tegen de achtergrond van de zonovergoten Dordogne – een kleurrijk en adembenemend verhaal met een eeuwenoude moord als motief

 

Mara Dunn en haar vriend Julian Wood krijgen een belangrijke opdracht: het opknappen en herinrichten van een zestiende-eeuws landhuis in de Dordogne. Op een dag vinden hun werklieden een gemummificeerd babylijkje, ingemetseld in een van de muren. Het kind is meer dan honderd jaar geleden verstikt en in een prachtige geborduurde sjaal gewikkeld. Julian, die orchideeënexpert is, raakt mateloos gefascineerd door het patroon van de sjaal: een zeer accurate afbeelding van een uiterst zeldzame orchideeënsoort waar hij al jaren naar zoekt.

Hij en Mara besluiten uit te zoeken wat het verhaal achter de babymoord zou kunnen zijn. Maar dan wordt er een nieuwe moord gepleegd en blijkt de eerste misdaad toch niet zo verjaard te zijn als hij lijkt.

 Terwijl de zoektocht naar de huiveringwekkende waarheid Mara en Julian uit elkaar dreigt te drijven, wordt de lezer meegenomen op een adembenemende reis door het spectaculaire landschap van de Dordogne.  (Tekst op de achterflap)

Persoonlijke mening: Spannend van begin tot eind; aan te bevelen voor  zij die verliefd zijn op de Dordogne, orchideeën en volkse legendes. Vlot geschreven, goed vertaald en doorspekt met wat Franse woorden of gezegden. En daar is ook ‘le loup-garou’…!

*****

DE VERDRONKEN TUIN – Carol Goodman

Oude geheimen blijven nooit voor altijd begraven.

Een briljante kunsthistorica geeft een interpretatie van een oud glas-in-loodraam die onthullend is voor de tragische gebeurtenissen die lang geleden plaatsvonden in een vooraanstaande familie. Als ze daarna onverwacht verdrinkt, gaat haar vriendin op speurtocht naar de raakvlakken tussen de mythische voorstelling op het raam en deze mogelijke misdaad. Met steun van een charmante politieman en dankzij een groot inlevingsvermogen ontsluiert ze oude en nieuwe geheimen. Een ongemeen boeiende misdaadroman vol poëtische en mythologische elementen die het directe inzicht in gebeurtenissen uit verleden en heden lijken te versluieren maar uiteindelijk toch de plot in zich dragen. Uiterst verhalend en van een hoog literair gehalte. (Bibliotheekrecensie)

Persoonlijke mening: Dit boek is een echte pageturner! Ik kon het met moeite aan de kant leggen om mijn werk te doen en daarom heb ik het ook op héél korte tijd uitgelezen.  Niet voor niets staat er op de cover dat het een boek is in de traditie van  ‘De verborgen geschiedenis’ van Donna Tartt. En wie heeft dat boek indertijd niet gelezen?

‘Een ingenieuze thriller met rijke, levendige beschrijvingen van kunstwerken en de innerlijke drijfveren van de personages – Publishers Weekly

CRANFORD – zaterdagavond op Eén

 1842: Het Engelse marktplaatsje Cranford in het graafschap Cheshire staat aan de vooravond van grote veranderingen. Want vanuit de industriestad Manchester rukt de spoorlijn gestaag op. Het brengt niet alleen vooruitgang, maar zorgt bij de inwoners ook voor onrust. Angst voor gastarbeiders, angst voor verval van normen en waarden en voor gevoelens van onveiligheid.

De jonge arts Frank Harrison komt dat jaar in Cranford praktijk houden. Ook zijn komst zorgt voor veel rumoer. Niet alleen vanwege zijn vernieuwende medische ingrepen en kennis, maar zijn komst doet ook de harten van de vrouwelijke bevolking van Cranford sneller kloppen.

Met onder meer Judi Dench (Casino Royale, Shakespeare in Love, Ladies in Lavender), Michael Gambon (Gosford Park, Harry Potter), Simon Woods (Rome, Spooks, Pride & Prejudice) en Imelda Staunton (Little Britain, Harry Potter and the Order of the Phoenix).

Cranford is gebaseerd op de romans van de 19e eeuwse Britse schrijfster Elizabeth Gaskell. (Bron: NCRV)

Ik zag deze 5-delige reeks eerder dit jaar op de BBC en het werd ook getoond op de NCRV. Een absolute aanrader! Zelfs indien je de eerste episode gemist hebt kan je alsnog inpikken voor het vervolg. Prachtig en uitstekend Brits drama -genre tussen Dickens en Austen – met een rits aan Britse topacteurs.

Chapter 1

In the first place, Cranford is in possession of the Amazons; all
the holders of houses above a certain rent are women.  If a married
couple come to settle in the town, somehow the gentleman
disappears; he is either fairly frightened to death by being the
only man in the Cranford evening parties, or he is accounted for by
being with his regiment, his ship, or closely engaged in business
all the week in the great neighbouring commercial town of Drumble,
distant only twenty miles on a railroad.  In short, whatever does
become of the gentlemen, they are not at Cranford.  What could they
do if they were there?  The surgeon has his round of thirty miles,
and sleeps at Cranford; but every man cannot be a surgeon…

http://www.gutenberg.org/dirs/etext96/crnfd10.txt

Het zesde klaaglied – William Brodrick

Een klooster biedt asiel aan een vermeende oorlogsmisdadiger. Pater Anselmus, voor zijn intreden jurist, raakt betrokken bij het onderzoek. Hij ontdekt dat de Kerk een rol heeft gespeeld bij de vlucht van de nazi naar Engeland.

Tegelijkertijd besluit Agnes, overlevende van concentratiekampen en nu stervend, haar geheimen aan haar kleindochter Lucy toe te vertrouwen. Zij was lid van een groep die joodse kinderen in veiligheid bracht. Door verraad is de groep opgerold en zijn de leden weggevoerd naar kampen.

Terwijl Anselmus steeds achter de feiten aanloopt en door gebrek aan volledig overzicht verkeerde conclusies trekt, volgt een rechtszaak tegen de ex-nazi. Het feit dat hij een kind gered heeft, spreekt in zijn voordeel. De afloop blijkt echter heel verrassend te zijn.

Dit opmerkelijke debuut van een ex-monnik die jurist werd, verrast de lezer steeds opnieuw. Verkeerde interpretaties van slachtoffers hebben grote gevolgen voor henzelf en hun kinderen. Een boeiend, spannend verhaal, dat ontroert door de realistische beschrijvingen van emoties en ervaringen. Beslist een aanrader! (Bibliotheekrecensie)

Het verhaal van Agnes is gebaseerd op de ervaringen van Brodricks moeder, die in de Tweede Wereldoorlog joodse kinderen Nederland uit smokkelde. Zij was de enige van haar Amsterdamse verzetgroep die de oorlog overleefde. (Zijflap)

Persoonlijke mening: Dit is een van de mooiste en beste boeken die ik in de loop van dit jaar gelezen heb. In deze roman zijn geschiedenis en fictie kunstig verweven. Historische achtergrond: Parijs onder de Duitse bezetting tijdens WOII en het Vichy-regime met de massale deportatie van Franse joden. Het heden speelt zich af in Engeland, deels in Londen en deels in een abdij. Lezen…

Gelezen…

De wraak van Baudelaire – Bob Van Laerhoven

Parijs, september 1870. De eerste Pruisische obussen treffen de stad. De arbeiders creperen van de honger. De adel zoekt zijn toevlucht in orgieën en séances. Artiesten klagen de dreigende burgeroorlog in Frankrijk aan en roepen op om verenigd tegen de Pruisische ‘pinhelmen’ te strijden. De Parijzenaars zitten als ratten in de val, maar worden gefascineerd door een reeks dramatische misdaden die hen de oorlogsrealiteit doet vergeten.
 
Commissaris Lefèvre, een oudgediende van het Frans-Algerijnse conflict die de trauma’s van die wrede woestijnoorlog in zich meedraagt, moet de bizarre moorden oplossen. Op elk lijk worden versregels uit de omstreden bundel De bloemen van het Kwaad van de pas gestorven Charles Baudelaire gevonden.
 
Lefèvre komt op het spoor van een duivels complot dat zich vertakt tot het hof van Napoleon III zelf. Dat houdt commissaris Lefèvre niet tegen, tot zijn onderzoek hem leert dat het kwaad overal is. Ook in hemzelf. (Tekst op de achterflap)

Persoonlijke mening: Het was mijn eerste kennismaking met Van Laerhoven (via Sietobesoft). Dat hij kan schrijven staat buiten kijf en hij is bovendien niet meer aan zijn roefstuk toe. Met deze roman heeft  wel de Hercule Poirotprijs 2007 gewonnen. Om die tijdsperiode te beschrijven heeft hij goede research gedaan en de sfeer weet hij plastisch te beschrijven. Enkele zaken stoorden mij (maar dat is dan héél persoonlijk) zoals enkele lang uitgesmeerde erotische scènes, het in het verhaal verwerken van een ‘zogenaamde’ tweelingzus van Baudelaire die voor de buitenwereld werd verborgen gehouden en Henri Toulouse (Lautrec) die helemaal niet waarheidsgetrouw is weergegeven…maar dat is het voorrecht van de auteur dat hij een loopje mag/kan nemen met de waarheid!

***********

De rustige kust – Alex Barclay

‘Niets is wat het lijkt’ (ondertitel)

Na een dramatisch afgelopen ontvoeringszaak gaat de New Yorkse rechercheur Joe Lucchesi langdurig met verlof. Hij vertrekt met zijn vrouw Anna, en hun 16-jarige zoon Shaun voor een jaar naar een klein dorpje in Ierland waar Anna, binnenhuisarchitecte, een oude vuurtoren gaat opknappen. Ze voelen er zich al gauw helemaal thuis, zelfs zoon Shaun, die verliefd wordt op Katie, een leuk Iers meisje van school. Maar als Katie verdwijnt en later dood in de bossen achter de vuurtoren wordt gevonden, valt de verdenking op de Lucchesi’s en verandert hun leven in een nachtmerrie. Het dorp keert zich tegen hen. Lucchesi gaat op onderzoek uit en ontdekt dat ook Anna en Shaun geheimen hebben.

In een tweede verhaallijn sluiten twee tienerjongens in 1985 in Texas een bondgenootschap dat verstrekkende gevolgen zal hebben. Heel spannende, goed geschreven en gecomponeerde psychologische thriller met interessante hoofdpersonen, een goed plot met mooie, onverwachte wendingen, waarin de twee verhaallijnen uiteindelijk mooi in elkaar grijpen. (Bibliohteekrecensie)

Persoonlijke mening: Zeker een geslaagde debuutroman – een literaire thriller. Niet aan te raden voor ‘gevoelige zielen’…

 

De verborgen orchidee – Carol Goodman

Het schilderachtige landgoed Bosco in de staat New York biedt al meer dan een eeuw lang kunstenaars de gelegenheid daar een tijdje te verblijven om rust en inspiratie te vinden. De jonge, paranormaal begaafde schrijfster Ellis Brook krijgt ook een uitnodiging. Samen met vier andere kunstenaars logeert ze er een tijdje. Ellis is bezig met een historische roman over het eind 19e eeuw spoorloos verdwenen medium Corinth Blackwell. Ten tijde van haar verdwijning logeerde Blackwell op Bosco. Ze zou Aurora Latham, de bewoonster en oprichtster van Bosco als kunstenaarstoevluchtsoord, met haar drie aan difterie overleden kinderen in contact brengen, maar verdween, samen met Aurora’s enige nog levende kind.

Het verhaal speelt beurtelings in heden en verleden. Geleidelijk aan merkt Ellis dat er opvallend veel overeenkomsten zijn tussen de vroegere en huidige bewoners. En er gebeuren steeds meer raadselachtige, bovennatuurlijke dingen. Goed geschreven, sfeervolle gothic misdaadroman die na een rustig begin steeds spannender en griezeliger wordt. (Recensie van de bibliotheek)

Persoonlijk heb ik daar weinig aan toe te voegen… Zoals hierboven vermeld begint alles rustig maar de ‘spanningsboog’ bouwt zich gaandeweg op zodat je niet anders kunt dan verder lezen om er toch maar het fijne van te weten… Een goed boek voor koude winteravonden (als de wind door de schoorsteen giert!)

Oorspronkelijk uitgegeven als: The Ghost Orchid – Carol Goodman

http://www.carolgoodman.com/

The postman didn’t ring…

…nevertheless he made me happy!

Dat vraagt inderdaad om een woordje uitleg – anders halen jullie zich van alles in het hoofd! Om te beginnen kan hij (de postbode) niet bellen want de brievenbus staat langs de weg (ettelijke meters van het het huis verwijderd!) en die bus is groot genoeg om er van alles in te deponeren…Vorige week bestelde ik 2 boeken bij Proxis: ‘Tess of the d’Urbervilles’ (dat nu op BBC1 te zien is op zondagavond) en ‘The Mayor of Casterbridge’ – die eigenlijk mijn eerste kennismaking was met de (nu) alom geprezen Engelse schrijver Thomas Hardy. Toentertijd (het Victoriaanse tijdperk) was hij zijn tijd vooruit en moest hij menig manuscript aanpassen omwille van te vooruitstrevend of immoreel!! Ik ben een fan van Thomas Hardy en ik heb bijna al zijn romans in mijn bezit (pocket of paperback). Alleen had ik nog niet ‘Tess’ en ‘The Mayor of Casterbridge’. Dus, nu wel… Blogger dezes is uiteraard héél blij! Alleen, wanneer zal ik dat weer lezen? Maar met de wintermaanden die stilletjesaan dichterbij komen zou dat moeten lukken…

Deze namiddag ga ik naar de bib voor het laatste boek van Philippe Claudel (2008) – Het verslag van Brodeck – wie ooit ‘Grijze zielen’ las zal begrijpen waarom ik dat boek nu wil lezen. In gans Groot Wevelgem is het boek alleen nog beschikbaar in Moorsele…en tegen 14u zal ik er staan en hopen dat niemand anders het voor mijn neus heeft weggekaapt

VOOR WIE HET INTERESSEERT!

Ik heb in mijn bibliotheek verschillende klassiekers staan (meestal Engelse waaronder Austen, Brönte, Dickens, Hardy, Trollope) maar ook wel enkele Franse. Voor wie het nodig is omwille van studierichting om een klassieker te lezen en het niet ziet zitten om het boek te kopen kan bij mij terecht. Ik beloof niet dat ik alles in huis heb maar toch wel een en ander. Contacteer mij en dan zien we wel hoe we het praktisch aanpakken. Uiteraard wil ik het uitgeleende boek terug…verkopen doe ik niet en de meeste exemplaren zijn pockets/paperback!

De kathedraal – Ken Follett

Een tijdloos verhaal van hartstocht en idealisme, het verhaal van mannen en vrouwen wier leven in het teken staat van een kathedraal in wording.

De plaats is Engeland in de twaalfde eeuw, een tijd van burgeroorlog, honger, godsdiensttwisten en voortdurende strijd om de troon. En een tijd waarin menselijke aspiraties tot in de hemel reiken.

Wanneer meesterbouwer Tom met zijn hongerende gezin aanklopt bij abt Philip van het klooster van Kingsbridge beschouwt Philip dit als een teken van de hemel.

Philip en Tom koesteren dezelfde droom: de bouw van een kathedraal van eeuwige schoonheid. De verwezenlijking van die droom zal veertig jaar vergen.

Spelingen van het lot en de natuur stagneren de bouw voortdurend. Bovendien hebben een ambitieuze bisschop, ten prooi aan goddeloze jaloezie, en een gewetenloze edelman, een pact gesloten om Philip ten val te brengen. Maar idealisme is even moeilijk uit te roeien als afgunst en steen voor steen, in zweet gedrenkt, verrijst een schitterend bouwwerk dat de eeuwen zal trotseren. (Tekst op de achterflap)

Persoonlijke mening

Het was een kanjer om te lezen, welgeteld 1005 pagina’s. Ik ben er goed 3 weken zoet mee geweest, maar er waren wel enkele lectuurloze dagen bij…

De schrijver heeft weinig aan het toeval overgelaten en zich goed laten bijstaan door historici bekend met de Middeleeuwen en in het bijzonder met de bouwmethoden in die tijd. Een kathedraal bouwen kan je immers niet vergelijken met het optrekken van middeleeuwse houten of stenen huizen of stevige vestingen.

Follett geeft in zijn boek een volgens mij accuraat verslag van het reilen en zeilen in het middeleeuwse feodale systeem en alles wat er bijkomt met oog voor detail en authenticiteit.

Ik moet toegeven dat er soms langdradige passages waren, een te lang uitgesponnen gevecht, liefdescène en/of verkrachting. Maar dat nam ik er graag bij vooral omdat hij zijn hoofdpersonages zo mooi beschrijft – mensen van vlees en bloed die je bijblijven. You love them or you hate them!

Volgens mijn bescheiden mening is dit een groots en menselijk epos van formaat. Het mag dan misschien 10 jaar geleden geschreven zijn – de inhoud van het boek is een universeel gegeven!

Met dank aan Moekemicheline voor de leestip.

Roosvenster kathedraal St. Denis (Frankrijk) waarvan sprake in het boek

De oorspronkelijke titel luidt: The Pillars of Earth.

Er is ook een vervolgverhaal dat los ervan kan gelezen worden: World without End (Brug naar de hemel) gesitueerd in Kingsbridge (fictieve stad) in de 14^de eeuw.

Wie er meer wil over lezen kan hier terecht

ZOMERLEESLIJST

Eindelijk kan ik de titel van mijn blogje weer ‘eer aandoen’… Na maandenlang geen enkel boek kunnen lezen door ‘concentratiegebrek’, piekeren en mij niet fit voelen, heb ik de smaak weer helemaal te pakken en dat zullen jullie wel merken aan onderstaand lijstje! Het was ‘in den beginne’ geen hoogstaande literatuur maar wel onderhoudende lectuur – juist goed om er weer in te komen.

Beminde van Toni Morrison was geen lachtertje maar ik ben ‘uiterst tevreden’ dat ik doorgebeten heb; een héél intrigerend en beklemmend verhaal gebaseerd op waargebeurde feiten!

Zondebok van de Zweedse Anna Jansson vond ik ook héél goed…

DOODSKRUID – Anna Jansson

De echtgenoot van Rosmarie Haag is verdwenen. Voor de politie van Kronviken is dat nog geen reden om zich overhaast in een onderzoek te storten. Inspecteur Maria Wern raakt echter gefascineerd door de beeldschone vrouw. Rosmarie blijkt jarenlang door haar man mishandeld te zijn en gaat niet erg gebukt onder zijn afwezigheid. Is er sprake van een ordinaire huwelijkscrisis? Het lijkt er wel op, maar Maria Wern vermoedt dat er meer aan de hand is. De hete zomerweken die volgen, doen Kronviken ontvlammen. (Tekst op de achterflap)

THE HOUND OF THE BASKERVILLES – Sir Arthur Conan Doyle

De plotselinge dood van Charles Baskerville – een Engelse baronet – in Devon , wiens lijk wordt aangetroffen omgeven door sporen van een spookachtige, gigantische hond, stelt Sherlock Holmes, die niet in bovennatuurlijke machten gelooft, voor een raadsel. Dankzij zijn uitzonderlijk deduceervermogen weet hij, samen met zijn rechterhand dr. Watson, de mysterieuze affaire tot klaarheid te brengen. Een uitmuntende ‘crime story’, gebaseerd op de uitgave van 1902, een klassiek voorbeeld van een pure deductieroman. Uitstekende schildering van de eenzaamheid van de kale vlakten van Devon. - H.J.H. Hessels

DE ROZENMOORDEN – Anna Kalman

Een stad leeft in angst voor een moordenaar: drie vrouwen van rond de dertig zijn op raadselachtige wijze gestorven. De politie denkt aan rituele moorden, gepleegd door dezelfde dader. Detective Maline Maltzan – Mandy – onderzoekt in dezelfde periode een andere zaak. Voor een tv-programma trekt zij het bijzondere levensverhaal van Richard Grasser na. Tijdens haar naspeuringen stuit zij bij toeval op het spoor van de seriemoordenaar.

Volgens sommige recensenten is Anna Kalman (een journalistenduo) het Duitse antwoord op Nicci French

IN HET TEKEN VAN DE SLANG – Michael Larsen

De hoofdpersoon in deze adembenemende thriller is de arts Annika Niebuhr. Zij heeft een Deens-Zweedse achtergrond en werkt in Sydney. Na de behandeling van een jonge patiënte met een slangenbeet raakt zij betrokken bij geheimzinnige en huiveringwekkende gebeurtenissen. Een goede vriend wordt vermoord en zij wordt dan een opgejaagd dier… In een zeer eigen schrijfstijl plaatst Larsen zijn personages tussen diverse natuurwetenschappelijke en filosofische fenomenen, waarbij de slang telkens het middelpunt en krachtcentrum vormt. De rationaliste Annika verpersoonlijkt op fascinerende wijze Larsens thema: ‘Het zoeken naar de relatie tussen natuurwetenschappelijke kennis en geloof leidt ertoe dat de mens eigenlijk niets meer begrijpt’. Deze spannende en goed vertaalde roman vereist van de lezer enig natuurwetenschappelijk en filosofisch interesse! – G. Brandorff.

NO CHILD OF MINE – Gwen Madoc

The death of her father catapults Beth into the heart of a feud between her mother, Esme, and Esme’s sister, Mae, a feud that has been raging since Mae married Dan, the love of Esme’s life. But in time Beth will discover that Dan is rather more than an uncle – he is her real father, something he refuses to acknowledge. (Tekst op de achterflap)

Meeslepend verhaal in de trant van Catherine Cookson.

MIDWINTER OFFER – Anna Jansson

Op een prehistorische offerplaats hangt een dode man in een boom. Met naast hem acht dode dieren van het mannelijk geslacht. Het rituele karakter van de moord laat inspecteur Maria Wern niet los. Ze ontdekt dat er jaren geleden een vergelijkbare moord is gepleegd. Maar de dader daarvan is kort daarna om het leven gekomen bij een auto-ongeluk…

ZOMERSTORM – Tamara McKinley

Om haar 75ste verjaardag te vieren, besluit Miriam Strong een familiereünie op haar landgoed Bellbird Station te houden. Ze ziet ernaar uit iedereen na lange tijd weer te ontmoeten. Maar wanneer ze het eerste bewijs in handen krijgt over de toedracht van haar gestolen erfenis, weet ze dat ze het voor een tweede keer moet opnemen tegen een oude vijand en pijnlijke herinneringen uit het verleden… Zomerstorm, dat begint in Ierland aan het eind van de 19e eeuw, is het verhaal over liefde en rampspoed van drie verschillende vrouwen uit één, onverzettelijke familie. Een verhaal over moed, een zoektocht naar de waarheid, maar bovenal het verhaal over de kracht van familiebanden. (Tekst op de achterflap)

BEMINDE – Toni Morrison

Een vreemde, intrigerende roman. Het verhaal speelt rond 1874, met flashbacks naar gebeurtenissen tussen 1840 en 1864. Deze zijn zo kunstig in het verhaal verweven, dat men zich de overgangen van de ene naar de andere tijd nauwelijks realiseert. Het perspectief verandert: steeds andere personen treden op de voorgrond. Het is een boek dat, ook al door zijn sterke poëtische inslag, óf in één adem uitgelezen wordt, óf terzijde gelegd. Door een dochter de keel af te snijden shockeert de ontsnapte slavin Sethe een slavenjager zodat hij haar en de andere kinderen vrij laat. Sethe weet echter pas echt de vrijheid te verkrijgen als haar dode dochter, die als spook terugkeert, definitief wordt verdreven doordat Sethe zich op de toekomst gaat richten in plaats van op het gewelddadige, verdrietige verleden. De schrijfster, zelf Black-American, wekt niet alleen de problematiek, de gedachtewereld en de moed van de Amerikaanse negerbevolking uit de 19e eeuw tot leven, maar ook de kleine, pijnlijke vernederingen en de kleine vreugden uit het dagelijkse leven. De schrijfster kreeg de Nobelprijs voor literatuur 1993. – Catharina B.E. de Koster-Schneider.

ZONDEBOK – Anna Jansson

Op het eiland Gotland constateert een arts bij een kokkin een hoogst besmettelijke infectieziekte, de vogelgriep. De vijftig kinderen van het zomervoetbalkamp en hun coach, voor wie de kokkin kookte, worden vervolgens in strenge afzondering gehouden. Wanneer de ouders zich realiseren dat er geen effectief medicijn is, dreigen ze in paniek te raken. Inspecteur Maria Wern gaat intussen op zoek naar een mysterieuze man die via internet medicijnen tegen de vogelgriep te koop aanbiedt. De angst slaat Maria om het hart als ook haar naasten door de griep geveld worden. ‘Herkenbare personages… Soms duivelse humor… Dit keer bovendien gecombineerd met een adembenemend plot. Anna Jansson is echt goed! (Tekst op de achterflap)

March wind

‘I am never at my best in the early morning, especially a cold morning in the Yorkshire spring with a piercing March wind sweeping down from the fells, finding its way inside my clothing, nipping at my nose and ears.‘

-James Herriot

Het geboortehuis

Dora groeit in de jaren twintig van de vorige eeuw op in een afgelegen dorpje in Nova Scotia, Canada, als het enige meisje tussen de jongens. Ze raakt bevriend met Marie Babineau, de plaatselijke vroedvrouw. Samen helpen zij de vrouwen van Scots Bay bij bevallingen, bij onvruchtbaarheid en zelfs bij een onbevredigend seksleven.

Dan verschijnt een jonge, ambitieuze arts in het dorp. Hij belooft voortaan voor snelle en pijnloze bevallingen te kunnen zorgen. De bevolking raakt zo verdeeld over de werkwijze van Marie, dat Dora er al snel alleen voor staat. Zij moet uit alle macht de tradities verdedigen die vrouwen elkaar al generatie lang doorgeven.

Het geboortehuis geeft een prachtig beeld van het leven in een geïsoleerde gemeenschap waar de moderniteit zijn intrede doet. Het is een warme inspirerende roman over het wonder van nieuw leven en een pleidooi voor de keuzevrijehid van de vrouw. (tekst op de achterflap)

Ami McKay woont met haar man en twee kinderen in een dorp in Nova Scotia – het huis dat ze daar kocht was een geboortehuis dat haar inspireerde tot het schrijven van deze prima debuutroman.

Ik las het boek in de oorspronkelijke Engelse versie – The Birth House. Deze roman heeft mij ten zeerste gecharmeerd, mooi, levendig en gevoelig geschreven én beschreven. Een echt vrouwenboek met veel planten- en kruidenweetjes, vol vrouwenwijsheid en het in stand houden van tradities. Deze roman breekt eveneens een lans voor de rechten en de keuzevrijheid van de vrouw. Ik kan dit boek alleen maar warm aanbevelen…  

The world has changed

The world has changed.

I see it in the water

I feel it in the Earth.

I smell it in the air.

Much that once is lost,

For none now live who remember it.

-J.R.R. Tolkien ( 3 januari 1892 – 1973)

Lezen, las, gelezen

Het einde van 2007 loert om het hoekje en dat is een uitgelezen tijdstip om verslagen, overzichten en lijstjes te maken. In mijn geval – want ik moet mijn blog toch eer aandoen – is het mijn leeslijst:

JANUARI

De engelenmaker – Stefan Brijs ***

Het geheim van de verleiding – Gioconda Belli

FEBRUARI

Mevrouw Verona daalt de heuvel af – Dimitri Verhulst**

Little face – Sophie Hannah

MAART

Ma vie avec Mozart – Eric-Emmanuel Schmitt*

Madame Bovary – Gustave Flaubert**

Het geschonden geweten – Graham Greene**

APRIL

Sproetenkoppen – Hugo Hamilton*

Animal Farm – George Orwell***

MEI

Le baiser au lépreux – François Mauriac**

Nachtlicht – Peter Robinson

JUNI

Het psalmenoproer – Maarten ‘t Hart***

Verdronken verleden – Peter Robinson

JULI

Boetekleed – Ian McEwan***

Labyrinth – Kate Mosse*

SEPTEMBER

In ongenade – J.M.Coetzee**

Aardedonker – Erin Hart

OKTOBER

Het verkeerde keelgat – Diane Broeckhoven**

NOVEMBER

Moord in het klooster – Michael Jecks

Dood onder geestelijken – P.D.James**

DECEMBER

Where the light remains – Hayden Gabriel**

De boeken die goed waren heb ik voorzien van 1, 2 of 3 asterisken, gaande van goed tot zeer goed… De boeken zonder sterretje waren daarom niet slecht – meestal zelfs goede thrillers. De boeken vanaf maart zijn allemaal de revue gepasseerd op dit blog. Dit jaar las ik een 3-tal boeken minder dan vorig jaar. Op naar 2008!

Dood onder geestelijken – P.D.James

Zakentycoon Sir Alred Treeves is niet gewend dat hem iets geweigerd wordt. Wanneer hij Adam Dalgliesh vraagt om de dood van zijn zoon te onderzoeken, moet de dichterlijke speurder van Scotland Yard wel toezeggen. De dood van Ronald Treeves lijkt een ongeluk, ware het niet dat zijn vader een anonieme brief krijgt waarin moord wordt gesuggereerd.

Het onderzoek brengt Dalgliesh in St.Anselms, een klein Anglicaans seminarie aan de kust bij Lowestoft. Hier komt hij terecht in een kleine sektarische gemeenschap vol geheimen. Een gemeenschap die bovendien wordt bedreigd met sluiting door de aartsdeken.
Wanneer de aartsdeken vermoord wordt, weet Dalgliesh dat hij geen tijd te verliezen heeft.

Met Dood onder geestelijken bewijst P.D.James dat ze nog steeds tot de top van het midsdaadgenre behoort. Haar sympathieke speurder Adam Dalgliesh is een van de meest briljante scheppingen in het genre.
(tekst op de achterflap)
Oorspronkelijke titel: Death in Holy Orders

Een aanrader voor wie houdt van Britse detectives van het betere genre! Verschillende van James’ boeken werden verfilmd voor tv en werden indertijd door de VRT uitgezonden. Wie herinnert zich nog ‘Lijkwade voor een nachtegaal‘ dat zich afspeelde in een verpleegsterstehuis? En ‘Dodenmis’?
Veel leesplezier – en je bent verwittigd! Eenmaal je begonnen bent met lezen is het moeilijk om je boek aan de kant te leggen alvorens het uit is…

Moord in het klooster – Michael Jecks

Moord in het klooster (2004)
-Michael Jecks

Als in 1321 in het klooster van St. Mary een jonge non op mysterieuze wijze sterft, vraagt de bisschop sir Baldwin een onderzoek in te stellen. Samen met zijn vriend, baljuw Simon Puttock, reist de ridder naar het klooster in Belstone, waar contemplatie en spiritualiteit blijken te hebben plaatsgemaakt voor naijver, hebzucht, dronkenschap en seksuele losbandigheid.

Baldwin en Puttock komen er al snel achter dat de overleden non een godvruchtig meisje was dat het als haar taak zag haar medezusters weer op het rechte pad te brengen, hetgeen haar niet bepaald geliefd maakte. Haar dood was dan ook geen ongeluk maar moord.

Baldwin en Puttock ondervinden bij hun onderzoek heel wat tegenwerking en kunnen helaas niet voorkomen dat nog twee jonge novicen om het leven komen. Pas dan vallen alle puzzelstukken op hun plaats en kunnen zij een moorddadige wolf in schaapskleren ontmaskeren.
(tekst op de achterflap)

Persoonlijke mening
Tijdens mijn laatste bibbezoek stuitte ik toevallig op een 10-tal boeken van Michael Jecks met Middeleeuwse thrillers à la Brother Cadfael van Ellis Peters. Ik dacht er een goede zaak mee te doen met bovenvermelde titel te lezen. Maar ik ben zwaar ontgoocheld – dit is het slechtste boek dat ik dit jaar gelezen heb.
Pluspunt
Vlot geschreven, dat wel, en de schrijver heeft ook genoeg research gedaan over (gemengde) kloosters en het leven in de late Middeleeuwen in Engeland. Dat in die kloosters een loopje genomen werd met de geloften van kuisheid is ook algemeen geweten. Dat in die kloosters méér gedronken werd dan goed was voor de nonnen en de broeders is ook geen geheim. Wijn en bier stond op het dagelijkse menu omdat wat de pot schafte geen grote voedingswaarde bezat…Vooraan in het boek een praktische verklarende woordenlijst: calefactorium, lavatorium, suffragaan etc…
Minpunt
Véél personages, povere plot (lees: goedkoop verhaal) en om elke hoek van het kloostercomplex ofwel een dronken non of een priester die een novice verleidt etc…Totdat het zowat je strot uitkomt!
Neen, ik raad het jullie helemaal NIET aan

Toekomstplannen

“Wanneer men alle interesse in de toekomst heeft verloren, is de tijd aangebroken om een autobiografie te schrijven.”

- Evelyn Waugh Brits schrijver 1903-1966

Tegen de zinloosheid van de oorlog

Ter gelegenheid van 11 november een naar de keel grijpend oorlogsgedicht van Wilfred Owen – ANTHEM FOR DOOMED YOUTH – met aansluitend een sterke vertaling van Tom Lanoye

What passing-bells for these who die as cattle?
Only the monstruous anger of the guns.
Only the stuttering rifles’ rapid rattle
Can patter out their hasty orisons.

No mockeries now for them; no prayers nor bells;
Nor any voice of mourning save the choirs, -
The shrill, demented choirs of wailing shells;
And bugles calling for them from sad shires.

What candles may be held to speed them all?
Not in the hands of boys, but in their eyes
Shall shine the holy glimmers of good-byes.

The pallor of girls’ brows shall be their pall;
Their flowers the tenderness of patient minds,
And each slow dusk a drawing-down of linds.
-Wilfred Owen (1893-1918)

Engelse soldaten aan het Belgische front, 1917

LOFZANG OP GEDOEMDE JONGE GASTEN

Welk klokgelui betaamt voor wie vergaan als dieren?
Alleen het monsterlijke woeden van mortieren.
Of neen, alleen de ratel van een mitraillette -
Geen mens raffelt zo schoon een laatste schietgebed.

Voor hen geen bel of toeters, krans of kerkhofblom.
Geen treurmuziek – tenzij stampei van die orkesten
Die slechts bestaan uit slagwerk van kartets en bom
En bugels, jankend over droevige gewesten.

Waar brandt hun kaars? De vlam die hun ten afscheid heet?
Niet in de hand van jonge broertjes. In hun ógen
Laat nooit het vuur dat hen gedenken zal zich doven.

De bleekheid van verloofdes dient hun lijk tot kleed.
Eén bloem: de tedere berusting der beminden.
En elke schemering: het luiken van de blinden.

vert. Tom Lanoye
Niemands land. Gedichten uit de Groote Oorlog
Amsterdam, Prometheus, 2002

Veenlijken en duistere geheimen

Aardedonker (2003)
Erin Hart
Bij het turfsteken vindt een Ierse boer het hoofd van een roodharig meisje. Is het een vondst van historische betekenis? Vormt het de oplossing van een plaatselijk mysterie?

Terwijl de archeoloog Cormac Maguire en de pathologe Nora Gavin het hoofd uitgebreid onderzoeken, heropent de politie de zaak Mina Osborne, een vrouw die twee jaar eerder met haar zoontje spoorloos verdween. De familie Osborne hult zich in stilzwijgen. Is er verband met de vreemde nachtelijke lichten en de diefstallen uit de plaatselijke kerk?

Aardedonker is het superieure thrillerdebuut van de Amerikaanse schrijfster Erin Hart. Het is een verhaal over oude duistere geheimen en nieuwe dreigingen binnen de beklemmende atmosfeer van een Ierse plattelandsgemeenschap.
(tekst op de achterflap)

Met een vochtig schraapgeluid doorsneed de turfsteker van Brendan McGann de wal aan zijn voeten. Als hij had geweten wat hij met de brandstof voor de winter aan het licht zou brengen, was hij misschien op datzelfde ogenblik opgehouden met werken en op de kant geklommen, en had zijn schuur gevuld met de gelijkvormige zoden geperste turf die een mens tegenwoordig per vrachtwagen kon laten bezorgen…

Zo begint Aardedonker! Een verhaal dat zich afspeelt in het Ierland van nu, in het graafschap Galway (niet ver van Connemara) waar de tijd eventjes is blijven stilstaan. Alle ingrediënten, nodig voor een meeslepende thriller, zijn aanwezig: het platteland, zwijgzame inwoners, traditionele Ierse muziek, het Gaelic, ruïnes, archeologie, een onopgeloste verdwijning en…een lijk in het veen! Daarbij komt nog de woelige geschiedenis van Ierland ter sprake van halfweg de 17de eeuw onder het bewind van Cromwell en spanning is gegarandeerd.
Perfecte lectuur voor gure herfst- en winteravonden, dicht bij een gezellig vuur met een glas ‘single malt’…
Veel leesplezier!

In ongenade

David Lurie, van middelbare leeftijd en tweemaal gescheiden, is een in ongenade gevallen wetenschapper. Na jarenlang Romantische poëzie te hebben gedoceerd aan de Kaapse Technische Hogeschool, begint hij impulsief een relatie met een studente.
De verhouding verzuurt; hij wordt aan de kaak gesteld en moet voor een onderzoekscommissie verschijnen. Hij is bereid schuld te bekennen, maar weigert voor de druk te buigen om publiekelijk spijt te betuigen, hij neemt ontslag en trekt zich terug op het geïsoleerde boerderijtje van zijn dochter Lucy. Gedurende enige tijd lijken de invloed van zijn dochter en het natuurlijke ritme van de boerderij harmonie te brengen in de wanklanken van zijn leven. Hij helpt met de honden in de kennel, met de verkoop van bloemen en planten op de markt en assisteert bij de behandeling van gewonde dieren in een dierenkliniekje in de buurt.
Maar het machtsevenwicht in het land is aan het verschuiven. Hij en Lucy worden slachtoffer van een brute en verontrustende aanval die alle onvolmaaktheden in hun relatie aan het licht brengt.
(tekst op de achterflap)

Met ‘In ongenade’ heeft J.M. Coetzee de Booker Prize 1999 gewonnen. Hij is daarmee de eerste schrijver in de geschiedenis van de Booker Prize, die tweemaal voor zijn romans bekroond is. In 1983 ontving hij de Booker Prize met zijn roman ‘Life and Times of Michael K’.
De Zuid-Afrikaanse schrijver Coetzee kreeg in 2003 de Nobelprijs voor Literatuur

‘In ongenade’  van J.M. Coetzee is een beklemmende en verontrustende roman maar prachtig geschreven in een sobere doch mooie taal.

Stijl

‘Proper words in proper places make the true definiton of style.’

Het juiste woord op de juiste plaats vormt de juiste definitie van stijl.
-Jonathan Swift (Iers schrijver 1667-1745)