1842: Het Engelse marktplaatsje Cranford in het graafschap Cheshire staat aan de vooravond van grote veranderingen. Want vanuit de industriestad Manchester rukt de spoorlijn gestaag op. Het brengt niet alleen vooruitgang, maar zorgt bij de inwoners ook voor onrust. Angst voor gastarbeiders, angst voor verval van normen en waarden en voor gevoelens van onveiligheid.

De jonge arts Frank Harrison komt dat jaar in Cranford praktijk houden. Ook zijn komst zorgt voor veel rumoer. Niet alleen vanwege zijn vernieuwende medische ingrepen en kennis, maar zijn komst doet ook de harten van de vrouwelijke bevolking van Cranford sneller kloppen.

Met onder meer Judi Dench (Casino Royale, Shakespeare in Love, Ladies in Lavender), Michael Gambon (Gosford Park, Harry Potter), Simon Woods (Rome, Spooks, Pride & Prejudice) en Imelda Staunton (Little Britain, Harry Potter and the Order of the Phoenix).

Cranford is gebaseerd op de romans van de 19e eeuwse Britse schrijfster Elizabeth Gaskell. (Bron: NCRV)

Ik zag deze 5-delige reeks eerder dit jaar op de BBC en het werd ook getoond op de NCRV. Een absolute aanrader! Zelfs indien je de eerste episode gemist hebt kan je alsnog inpikken voor het vervolg. Prachtig en uitstekend Brits drama -genre tussen Dickens en Austen – met een rits aan Britse topacteurs.

Chapter 1

In the first place, Cranford is in possession of the Amazons; all
the holders of houses above a certain rent are women.  If a married
couple come to settle in the town, somehow the gentleman
disappears; he is either fairly frightened to death by being the
only man in the Cranford evening parties, or he is accounted for by
being with his regiment, his ship, or closely engaged in business
all the week in the great neighbouring commercial town of Drumble,
distant only twenty miles on a railroad.  In short, whatever does
become of the gentlemen, they are not at Cranford.  What could they
do if they were there?  The surgeon has his round of thirty miles,
and sleeps at Cranford; but every man cannot be a surgeon…

http://www.gutenberg.org/dirs/etext96/crnfd10.txt

…nevertheless he made me happy!

Dat vraagt inderdaad om een woordje uitleg – anders halen jullie zich van alles in het hoofd! Om te beginnen kan hij (de postbode) niet bellen want de brievenbus staat langs de weg (ettelijke meters van het het huis verwijderd!) en die bus is groot genoeg om er van alles in te deponeren…Vorige week bestelde ik 2 boeken bij Proxis: ‘Tess of the d’Urbervilles’ (dat nu op BBC1 te zien is op zondagavond) en ‘The Mayor of Casterbridge’ – die eigenlijk mijn eerste kennismaking was met de (nu) alom geprezen Engelse schrijver Thomas Hardy. Toentertijd (het Victoriaanse tijdperk) was hij zijn tijd vooruit en moest hij menig manuscript aanpassen omwille van te vooruitstrevend of immoreel!! Ik ben een fan van Thomas Hardy en ik heb bijna al zijn romans in mijn bezit (pocket of paperback). Alleen had ik nog niet ‘Tess’ en ‘The Mayor of Casterbridge’. Dus, nu wel… Blogger dezes is uiteraard héél blij! Alleen, wanneer zal ik dat weer lezen? Maar met de wintermaanden die stilletjesaan dichterbij komen zou dat moeten lukken…

Deze namiddag ga ik naar de bib voor het laatste boek van Philippe Claudel (2008) – Het verslag van Brodeck – wie ooit ‘Grijze zielen’ las zal begrijpen waarom ik dat boek nu wil lezen. In gans Groot Wevelgem is het boek alleen nog beschikbaar in Moorsele…en tegen 14u zal ik er staan en hopen dat niemand anders het voor mijn neus heeft weggekaapt

VOOR WIE HET INTERESSEERT!

Ik heb in mijn bibliotheek verschillende klassiekers staan (meestal Engelse waaronder Austen, Brönte, Dickens, Hardy, Trollope) maar ook wel enkele Franse. Voor wie het nodig is omwille van studierichting om een klassieker te lezen en het niet ziet zitten om het boek te kopen kan bij mij terecht. Ik beloof niet dat ik alles in huis heb maar toch wel een en ander. Contacteer mij en dan zien we wel hoe we het praktisch aanpakken. Uiteraard wil ik het uitgeleende boek terug…verkopen doe ik niet en de meeste exemplaren zijn pockets/paperback!

TV-tip voor zondagavond op BBC1 om 22u

Tess of the d’Urbervilles is misschien wel de meest gekende roman van Thomas Hardy (mijn favoriete Engelse schrijver), naast ‘Far from the madding Crowd’ en ‘The Mayor of Casterbridge.’

Roman Polanski verfilmde het boek in 1980 met Nastassja Kinski in de hoofdrol. Nu heeft BBC1 een spiksplinternieuwe tv-reeks gemaakt in 4 delen. De BBC staat meestal gekend voor kwaliteit en ik kijk uit naar zondagavond 22u… Ik zou hier een korte inhoud van het boek kunnen plaatsen maar dat doe ik bewust niet!

Voor de geïnteresseerden – veel kijkplezier!

www.bbc.co.uk/tess/

Eindelijk kan ik de titel van mijn blogje weer ‘eer aandoen’… Na maandenlang geen enkel boek kunnen lezen door ‘concentratiegebrek’, piekeren en mij niet fit voelen, heb ik de smaak weer helemaal te pakken en dat zullen jullie wel merken aan onderstaand lijstje! Het was ‘in den beginne’ geen hoogstaande literatuur maar wel onderhoudende lectuur – juist goed om er weer in te komen.

Beminde van Toni Morrison was geen lachtertje maar ik ben ‘uiterst tevreden’ dat ik doorgebeten heb; een héél intrigerend en beklemmend verhaal gebaseerd op waargebeurde feiten!

Zondebok van de Zweedse Anna Jansson vond ik ook héél goed…

DOODSKRUID – Anna Jansson

De echtgenoot van Rosmarie Haag is verdwenen. Voor de politie van Kronviken is dat nog geen reden om zich overhaast in een onderzoek te storten. Inspecteur Maria Wern raakt echter gefascineerd door de beeldschone vrouw. Rosmarie blijkt jarenlang door haar man mishandeld te zijn en gaat niet erg gebukt onder zijn afwezigheid. Is er sprake van een ordinaire huwelijkscrisis? Het lijkt er wel op, maar Maria Wern vermoedt dat er meer aan de hand is. De hete zomerweken die volgen, doen Kronviken ontvlammen. (Tekst op de achterflap)

THE HOUND OF THE BASKERVILLES – Sir Arthur Conan Doyle

De plotselinge dood van Charles Baskerville – een Engelse baronet – in Devon , wiens lijk wordt aangetroffen omgeven door sporen van een spookachtige, gigantische hond, stelt Sherlock Holmes, die niet in bovennatuurlijke machten gelooft, voor een raadsel. Dankzij zijn uitzonderlijk deduceervermogen weet hij, samen met zijn rechterhand dr. Watson, de mysterieuze affaire tot klaarheid te brengen. Een uitmuntende ‘crime story’, gebaseerd op de uitgave van 1902, een klassiek voorbeeld van een pure deductieroman. Uitstekende schildering van de eenzaamheid van de kale vlakten van Devon. - H.J.H. Hessels

DE ROZENMOORDEN – Anna Kalman

Een stad leeft in angst voor een moordenaar: drie vrouwen van rond de dertig zijn op raadselachtige wijze gestorven. De politie denkt aan rituele moorden, gepleegd door dezelfde dader. Detective Maline Maltzan – Mandy – onderzoekt in dezelfde periode een andere zaak. Voor een tv-programma trekt zij het bijzondere levensverhaal van Richard Grasser na. Tijdens haar naspeuringen stuit zij bij toeval op het spoor van de seriemoordenaar.

Volgens sommige recensenten is Anna Kalman (een journalistenduo) het Duitse antwoord op Nicci French

IN HET TEKEN VAN DE SLANG – Michael Larsen

De hoofdpersoon in deze adembenemende thriller is de arts Annika Niebuhr. Zij heeft een Deens-Zweedse achtergrond en werkt in Sydney. Na de behandeling van een jonge patiënte met een slangenbeet raakt zij betrokken bij geheimzinnige en huiveringwekkende gebeurtenissen. Een goede vriend wordt vermoord en zij wordt dan een opgejaagd dier… In een zeer eigen schrijfstijl plaatst Larsen zijn personages tussen diverse natuurwetenschappelijke en filosofische fenomenen, waarbij de slang telkens het middelpunt en krachtcentrum vormt. De rationaliste Annika verpersoonlijkt op fascinerende wijze Larsens thema: ‘Het zoeken naar de relatie tussen natuurwetenschappelijke kennis en geloof leidt ertoe dat de mens eigenlijk niets meer begrijpt’. Deze spannende en goed vertaalde roman vereist van de lezer enig natuurwetenschappelijk en filosofisch interesse! – G. Brandorff.

NO CHILD OF MINE – Gwen Madoc

The death of her father catapults Beth into the heart of a feud between her mother, Esme, and Esme’s sister, Mae, a feud that has been raging since Mae married Dan, the love of Esme’s life. But in time Beth will discover that Dan is rather more than an uncle – he is her real father, something he refuses to acknowledge. (Tekst op de achterflap)

Meeslepend verhaal in de trant van Catherine Cookson.

MIDWINTER OFFER – Anna Jansson

Op een prehistorische offerplaats hangt een dode man in een boom. Met naast hem acht dode dieren van het mannelijk geslacht. Het rituele karakter van de moord laat inspecteur Maria Wern niet los. Ze ontdekt dat er jaren geleden een vergelijkbare moord is gepleegd. Maar de dader daarvan is kort daarna om het leven gekomen bij een auto-ongeluk…

ZOMERSTORM – Tamara McKinley

Om haar 75ste verjaardag te vieren, besluit Miriam Strong een familiereünie op haar landgoed Bellbird Station te houden. Ze ziet ernaar uit iedereen na lange tijd weer te ontmoeten. Maar wanneer ze het eerste bewijs in handen krijgt over de toedracht van haar gestolen erfenis, weet ze dat ze het voor een tweede keer moet opnemen tegen een oude vijand en pijnlijke herinneringen uit het verleden… Zomerstorm, dat begint in Ierland aan het eind van de 19e eeuw, is het verhaal over liefde en rampspoed van drie verschillende vrouwen uit één, onverzettelijke familie. Een verhaal over moed, een zoektocht naar de waarheid, maar bovenal het verhaal over de kracht van familiebanden. (Tekst op de achterflap)

BEMINDE – Toni Morrison

Een vreemde, intrigerende roman. Het verhaal speelt rond 1874, met flashbacks naar gebeurtenissen tussen 1840 en 1864. Deze zijn zo kunstig in het verhaal verweven, dat men zich de overgangen van de ene naar de andere tijd nauwelijks realiseert. Het perspectief verandert: steeds andere personen treden op de voorgrond. Het is een boek dat, ook al door zijn sterke poëtische inslag, óf in één adem uitgelezen wordt, óf terzijde gelegd. Door een dochter de keel af te snijden shockeert de ontsnapte slavin Sethe een slavenjager zodat hij haar en de andere kinderen vrij laat. Sethe weet echter pas echt de vrijheid te verkrijgen als haar dode dochter, die als spook terugkeert, definitief wordt verdreven doordat Sethe zich op de toekomst gaat richten in plaats van op het gewelddadige, verdrietige verleden. De schrijfster, zelf Black-American, wekt niet alleen de problematiek, de gedachtewereld en de moed van de Amerikaanse negerbevolking uit de 19e eeuw tot leven, maar ook de kleine, pijnlijke vernederingen en de kleine vreugden uit het dagelijkse leven. De schrijfster kreeg de Nobelprijs voor literatuur 1993. – Catharina B.E. de Koster-Schneider.

ZONDEBOK – Anna Jansson

Op het eiland Gotland constateert een arts bij een kokkin een hoogst besmettelijke infectieziekte, de vogelgriep. De vijftig kinderen van het zomervoetbalkamp en hun coach, voor wie de kokkin kookte, worden vervolgens in strenge afzondering gehouden. Wanneer de ouders zich realiseren dat er geen effectief medicijn is, dreigen ze in paniek te raken. Inspecteur Maria Wern gaat intussen op zoek naar een mysterieuze man die via internet medicijnen tegen de vogelgriep te koop aanbiedt. De angst slaat Maria om het hart als ook haar naasten door de griep geveld worden. ‘Herkenbare personages… Soms duivelse humor… Dit keer bovendien gecombineerd met een adembenemend plot. Anna Jansson is echt goed! (Tekst op de achterflap)

Het einde van 2007 loert om het hoekje en dat is een uitgelezen tijdstip om verslagen, overzichten en lijstjes te maken. In mijn geval – want ik moet mijn blog toch eer aandoen – is het mijn leeslijst:

JANUARI

De engelenmaker – Stefan Brijs ***

Het geheim van de verleiding – Gioconda Belli

FEBRUARI

Mevrouw Verona daalt de heuvel af – Dimitri Verhulst**

Little face – Sophie Hannah

MAART

Ma vie avec Mozart – Eric-Emmanuel Schmitt*

Madame Bovary – Gustave Flaubert**

Het geschonden geweten – Graham Greene**

APRIL

Sproetenkoppen – Hugo Hamilton*

Animal Farm – George Orwell***

MEI

Le baiser au lépreux – François Mauriac**

Nachtlicht – Peter Robinson

JUNI

Het psalmenoproer – Maarten ‘t Hart***

Verdronken verleden – Peter Robinson

JULI

Boetekleed – Ian McEwan***

Labyrinth – Kate Mosse*

SEPTEMBER

In ongenade – J.M.Coetzee**

Aardedonker – Erin Hart

OKTOBER

Het verkeerde keelgat – Diane Broeckhoven**

NOVEMBER

Moord in het klooster – Michael Jecks

Dood onder geestelijken – P.D.James**

DECEMBER

Where the light remains – Hayden Gabriel**

De boeken die goed waren heb ik voorzien van 1, 2 of 3 asterisken, gaande van goed tot zeer goed… De boeken zonder sterretje waren daarom niet slecht – meestal zelfs goede thrillers. De boeken vanaf maart zijn allemaal de revue gepasseerd op dit blog. Dit jaar las ik een 3-tal boeken minder dan vorig jaar. Op naar 2008!

“Er zou weinig van mij overblijven indien ik alles moest afstaan, wat ik aan anderen te danken heb.”

-Johann Wolfgang von Goethe
Duits schrijver en dichter (28 augustus 1749-22 maart 1832)

‘Niets weegt minder dan de pen en niets verschaft meer plezier.

-Francesco Petrarca (20 juli 1304 – 19 juli 1374)
Italiaans dichter en schrijver

Laatste dag van juni, laatste rozen-bijdrage – en nogmaals heb ik gekozen voor een een korte passage uit ‘Le petit Prince’ van Antoine de Saint-Exupéry. Een parel van een boekje dat je moet gelezen hebben.

‘Bij jou kweken de mensen vijfduizend rozen in één tuin,’ zei het prinsje en ze vinden daarin niet wat ze zoeken.
‘Nee, dat vinden ze niet,’ antwoordde ik.
‘En toch zouden ze kunnen vinden wat ze zoeken in één enkele roos of in een beetje water.’
‘Ja, dat is zo,’ antwoordde ik.
En het prinsje voegde eraan toe:
‘Maar ogen zijn blind. Met het hart moet men zoeken.’

Uit: De Kleine Prins – Antoine de Saint-Exupéry

“Alle tijd die je aan je roos besteed hebt,
maakt je roos zo belangrijk.”
(Uit: De Kleine Prins, Antoine de Saint-Exupéry)

“Men ziet slechts goed met het hart. Het echt belangrijke kan men met de ogen niet zien.”
Antoine de Saint-Exupéry
Frans schrijver en beroepspiloot (29 juni 1900-31 juli 1944)
Uit: Le Petit Prince

Derde deel – Hoofdstuk 1
De priester geniet van een korte rust op de hacienda van mr. Lehr en zijn zuster, die zelf Lutheranen zijn.
De plaatselijke bevolking vraagt de priester om de mis op te dragen, biecht af te nemen en kinderen te dopen waarbij ze proberen af te pingelen op de prijs.
Een gewiekste zakenman slaagt erin cognac te verkopen aan de priester.
Het was een beangstigend gevoel, dat je zo gauw alles om je heen kon vergeten en terugkeren naar je zondige gewoontes; nog hoorde hij zijn eigen stem, zoals hij daarnet op straat had gesproken (…) volslagen onveranderd ondanks zijn doodzonde en zijn gebrek aan berouw en zijn desertie. Toen hij dacht aan zijn eigen verdorvenheid, kreeg de cognac een nare smaak in zijn mond. Lafheid en wellust zou God misschiel wel willen vergeven, maar was het mogelijk vergiffenis te krijgen voor gehuichelde vroomheid?

Hij voelde een brandende afgunst op al die mensen die bij hem gebiecht hadden en absolutie hadden gekregen. Over zes dagen, zei hij tegen zichzelf (…) zal ik ook… Maar hij geloofde niet dat er ergens iemand te vinden was die hem van zijn droefenis kon verlossen. Zelfs als hij dronk, voelde hij dat hij door zijn liefde aan zijn zonde was gekluisterd. Van haat kon je je gemakkelijker bevrijden.

Wanneer hij op het punt staat om verder naar het zuiden te reizen, duikt de verraderlijke halfbloed weer op en vraagt de priester terug te keren om de stervende gringo bij te staan. De priester beseft dat hij daarmee zijn eigen doodsvonnis tekent. Hij zit als een rat in de val…

Hoofdstuk 2
Op de terugweg op zoek naar de gewonde gringo verspreekt de halfbloed zich en wordt het de priester duidelijk dat er geen ontkomen meer aan is. Hij beseft dat de politie hem zal oppakken. De priester probeert wanhopig de biecht te horen van de gringo maar die wil alleen maar dat de priester de biezen neemt en zijn eigen hachje redt. Na de dood van de moordenaar wordt de priester opgepakt door de luitenant.

Hoofdstuk 3
Terwijl ze schuilen voor een onweer komt er tussen de priester en de luitenant een discussie op gang over religie en politiek.

‘Wij houden er ook denkbeelden op na’, zei de luitenant. ‘Geen geld meer wegsmijten voor het opzeggen van gebeden. Geen geld wegsmijten voor het bouwen van huizen, waarin ze gebeden opzeggen. In plaats daarvan zullen we de mensen te eten geven; we zullen hun leren lezen en hun boeken geven. We zullen er voor zorgen dat ze niet meer lijden’.
‘Maar als ze zelf willen lijden?’
‘Iemand kan wel een vrouw willen verkrachten. Moeten we dat dan maar toestaan, omdat hij het graag wil? Lijden is iets verkeerds’.
‘En zelf lijdt u aan één stuk door’, merkte de priester op en hij keek naar het verbitterde indianengezicht aan de andere kant van de kaarsvlam.

‘U bent geen kwaad type. Als er soms iets is wat ik voor u kan doen…’
‘Als u me toestemming zou willen geven om te biechten…’

Hoofdstuk 4
Padre José weigert om de biecht van de priester te horen – uit angst voor een valstrik en ook omdat zijn vrouw het hem verbiedt. De luitenant brengt de priester het slechte nieuws en ook een fles cognac om de lange nacht voor zijn executie door te komen. Tot in de vroege uurtjes overloopt hij zijn leven als priester en vindt zichzelf onwaardig en een mislukkeling.

Hij liet zijn hoofd tussen zijn knieën zinken; hij zag er uit alsof hij alle hoop had opgegeven en zelf door iedereen opgegeven was.

Hij voelde alleen maar een eindeloze teleurstelling, omdat hij God met lege handen tegemoet moest treden, zonder iets gepresteerd te hebben (…) Hij voelde zich als iemand die enkele seconden te laat op een afgesproken plaats is gekomen en daarmee zijn kans op geluk voor altijd heeft verspeeld. Hij wist nu, dat er ten langen leste maar één ding was waarop het aankwam: een heilige te zijn.

Vierde deel
In het laatste deel worden de personages van het eerste deel weer opgevoerd waarbij opvalt dat ze belangrijke beslissingen hebben genomen na de executie van de priester.
De Fellows vertrekken weer naar Engeland nu hun dochtertje Coral overleden is. Tench – die de zieke tanden van de jefe verzorgt – is getuige van de executie van de priester, waardoor hij besluit definitief te vertrekken. In het huis van de vrouw die haar kinderen stichtende verhalen voorleest en die de priester vroeger nog geholpen heeft, klopt een vreemdeling aan die zegt dat hij een priester is. De vroeger onverschillige en opstandige zoon heet hem welkom en kust zijn hand.

Einde.

Tweede deel – Hoofdstuk 4

Op de verlaten bananenplantage krijgt de uitgehongerde priester het aan de stok met een kreupele hond omwille van een been.
Anders dan hij, had die hond de hoop niet opgegeven. De hoop is een instinct dat alleen door de met rede begaafde menselijke geest gedood kan worden. Een dier kent geen wanhoop.

In het verlaten indianendorp.
Het was uiterst merkwaardig, maar sinds die ene nacht in die hete volgepropte cel had hij in volkomen verlatenheid geleefd – het was bijna alsof hij daar in die cel was gestorven met het hoofd van de oude man op zijn schouder en nu rondzwierf in een soort van voorportaal, omdat hij niet goed genoeg was voor de hemel en niet slecht genoeg voor de hel…

De priester ontmoet in het dorp een indiaanse met een dodelijk gewonde kleuter – het werk van de gezochte Amerikaanse moordenaar, de gringo.
Het was blijkbaar voorbeschikt, dat zijn eenzaamheid slechts mocht worden verbroken door het verschijnen van zulke schuwe gezichten – wezens, die er uitzagen alsof ze uit het Stenen Tijdperk waren komen opduiken en die er onmiddellijk weer vandoor gingen.

De priester trekt samen met de indiaanse en haar dode kind de bergen in, waar ze het lijkje achterlaat op een bizar indiaans kerkhof. Daarna trekt hij verder, alleen en doodziek door de koortsaanvallen, om uiteindelijk de grens over de steken naar een staat waar ‘godsdienst’ is toegestaan.
Het was alsof ze de enige overlevenden waren van een uitstervende wereld – ze vertoonden zelf reeds de duidelijk zichtbare kentekenen der stervenden.

Door het gras schoven dieren weg, waarschijnlijk slangen, met een gesis als van uitdovende lucifervlammen. Hij was niet bang voor ze; het waren tenslotte levende wezens en hij had het gevoel dat het leven zich steeds door, steeds verder van hem terugtrok. Niet alleen de mensen gingen hem uit de weg, ook de dieren, zelfs de reptielen. Binnenkort zou hij geen enkel teken van leven meer bespeuren dan zijn eigen ademhaling.

Het sleutelwoord in dit hoofdstuk is verlatenheid; de verlaten plantage met de achtergelaten zieke hond, het verlaten dorp met de achtergelaten indiaanse vrouw die op haar beurt het dode lichaampje van haar kind achterlaat op een eenzaam kerkhof in de bergen. De priester verlaat de vrouw en keert toch op zijn stappen terug. In de originele Engelse tekst wordt het woord limbo gebruikt – dit is de toestand waarin de koortsige priester zich bevindt tijdens zijn vlucht in de bergen. Halflevend of halfdood? Verlaten, vergeten, in de steek gelaten…

Wordt vervolgd…

]]>